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Définition du Trésor de la Langue Française (1960-1990)

CRÉDULITÉ

substantif féminin
Tournure de l'esprit portant quelqu'un, par manque de jugement ou par naïveté, à croire facilement les affirmations d'autrui portant sur des faits ou des idées sans fondement sérieux ou sans vraisemblance (cf. adhésion ex. 21 et croyance ex. 9). Nous aurons à transformer cette crédulité première d'une âme soumise en la foi éclairée digne d'une âme libre (Barrès, Cahiers, t. 9, 1911, p. 97). Crédulité publique (Mounier, Traité caract., 1946, p. 382) :
Il y a une grande différence entre la crédulité et la foi : l'une est un défaut naturel de l'esprit, et l'autre une vertu; la première vient de notre extrême faiblesse; la seconde a pour principe une douce et louable docilité, très-compatible avec la force, et qui lui est même très-favorable. (J. Joubert, Pensées, t. 1, 1824, p. 120)
— P. méton., gén. au plur. Ce qui est accepté avec crédulité. Et puis, pas une foi, pas une croyance dans tant de crédulités (Goncourt, Ch. Demailly, 1860, p. 301).
Prononciation et orthographe
[kʀedylite]. Ds Ac. 1694-1932.
Étymologie et histoire
[Fin xiie s. creduliteit (Moralium in Job fragmenta, 310, 37 ds T.-L. : traduit le lat. crudelitatis; cf. crudeliteit, ibid. 352, 2)]; xiiie s. credulité (Ysopet, II, 454, éd. A.-C. M. Robert ds T.-L.). Empr. au lat. class. credulitas « état de celui qui croit trop facilement ».
Statistiques
Fréq. abs. littér. : 317. Fréq. rel. littér. : xixe s. : a) 782, b) 309, xxe s. : a) 388, b) 280.