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CATAPHRACTE2, adj. et subst. masc.
HIST. MILIT. (ANTIQ.)
A.− Adj. [En parlant d'un soldat] Qui est revêtu d'une cataphracte :
Par précaution contre les éléphants, Mâtho institua un corps de cavaliers cataphractes, où l'homme et le cheval disparaissaient sous une cuirasse en peau d'hippopotame hérissée de clous; ... Flaubert, Salammbô,t. 2, 1863, p. 5.
B.− Emploi subst. masc. Soldat portant la cataphracte1*.
Rem. La docum. atteste dans le même sens cataphractaire. Une sorte d'aventurier du carnage tenant à la fois du prétorien, du cataphractaire et du brigand calabrais (Bloy, Journal, 1903, p. 179).
Prononc. : [katafʀakt]. Étymol. et Hist. 1751 subst. antiq. cataphracte « cavalier armé » (Encyclop. t. 1). Empr. au lat. class. cataphractus, adj. au sens de « armé, recouvert d'une armure » attesté comme subst. désignant un cavalier armé et empr. au gr. κ α τ α ́ φ ρ α κ τ ο ς « couvert, protégé, en armure ». Fréq. abs. littér. : 1.