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BILLON3, subst. masc.
AGRIC. Léger exhaussement de terre plus ou moins large, borné par des sillons profonds et formé par la réunion de plusieurs ados* à l'aide d'une charrue à versoir unique. Labours, labourage en billons :
1. Les pays argileux à sol humide ont souvent été conquis à la culture par cette technique. Elle tend aujourd'hui à disparaître, demandant trop de travail. Certaines populations de la zone tropicale pratiquent encore l'agriculture sur billons. Ceux-ci permettent une meilleure utilisation des réserves d'humus, une moindre perte des éléments fertilisants, une limitation de l'érosion sur les pentes, l'évacuation de l'excès d'eau. George1970.
− P. ext. Ados entre deux sillons :
2. L'homme, le chef de file, se baissait, pied gauche dans le sillon, pied droit sur le billon, empoignait un paquet de tiges de sa main libre, sciait de l'autre, posait la javelle à sa gauche, et recommençait en avançant. Pesquidoux, Le Livre de raison,1925, p. 46.
Rem. 1. Attesté de Ac. 1835 à Lar. Lang. fr. et dans de nombreux dict. techn. cf. George 1970, Fén. 1970. 2. On rencontre dans la docum. le subst. masc. billonnier. Champ labouré en billons. ,,Va-t-en braconner, pour voir, à l'hallier ou au billonnier! D'abord, on ne pourrait même plus tendre, avec ces chaumes tondus à ras de terre par la faux ou la mécanique. Dans les temps, les chaumes étaient hauts, on moissonnait à la faucille. C'était une belle chasse encore : on dressait son filet au débouché des sillons, quand on avait dépeint les perdrix rouges`` (Genevoix, Raboliot, 1925, p. 141).
Prononc. : [bijɔ ̃]. Étymol. et Hist. 1771 agric. (Trév.). Peut-être emploi métaph. de billon2p. anal. de forme avec le billon équarri (cf. planche* de labour). On pourrait supposer aussi une formation directe sur bille2*, avec suff. -on* anal. de sillon, dont billon est le pendant (après en avoir été le concurrent, sillon ayant d'abord désigné une planche de labour). Fréq. abs. littér. : 5.