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clown n.m. d'apr. angl. CIRQUE  "personnage bouffon des farces anglaises" - FEW (18, 43a), Mat. I, GLLF, TLF, BW6, Lex.[75], ND4, PR[77], 1823 ; R, déb. 19e ; L, DG (néol.), ø d.
• claune
 - ø t. lex. réf. ; absent TLF.
1817 - «Une page très intéressante d'un petit livre de 1817 : Le Cirque olympique, par Mme B..., née de V...l, nous fait assister à l'avènement de ce roi de la piste, qui se présentait alors sous l'apparence d'un paysan dans un numéro resté classique de la parodie équestre : Claune, c'est le nom que l'on donne aux héros de cette farce, dit notre conteur, qui ajoute encore : Claune est la prononciation du mot anglais clown, qui signifie paysan et dérive de 'colon'. Ce texte, ajoute M. Gustave Fréjaville, à qui nous empruntons cette citation, fixe approximativement la date de l'apparition de M. Claune, personnage burlesque, sur la piste du cirque français.» T. Rémy, Les Clowns, 18 (Grasset) - P.E.
clown adj. AFFECT. "qui a un aspect physique un peu ridicule" - GR[85], cit. Gide, 1925-26 ; TLF, cit. Gide, 1927.
1909 - «Et cette actrice, ni géante, ni naine, mais un peu clown, très gavroche et toujours spirituelle, conquit, par toutes les disgrâces de sa personne crûment mises en lumière, ses brevets de beauté.» Y. Sarcey, La Route du bonheur, part. 1, ch. 16, 114-5 (2e éd., Libr. des Annales) - R.R.