Aux époques les plus reculées de l'histoire de la pierre, le carrier se lançait à l'attaque du gisement muni d'un outil principal : la pique. Une forme perfectionnée de celle-ci fut utilisée par les Romains, c'est l'ascia, espèce de gros marteau comportant à une extrémité une pointe et à l'autre une tête ayant elle-même deux arêtes tranchantes : la pointe permet de creuser des saignées, la tête enlève de gros éclats sur des surfaces déjà relativement planes telles qu'un lit de carrière. (R.-M. Lambertie, L'Industr. de la pierre et du marbre, 1962, p. 49)