ÉCHEVEAU n. m.
XII^e siècle, eschevel. Probablement du latin scabellum, « petit banc », d'où, par comparaison de forme (en X), « dévidoir », puis « écheveau ».
☆1. TEXTILE. Assemblage de fils repliés en plusieurs tours, afin qu'ils ne se mêlent pas. Écheveau de fil blanc. Écheveau de chanvre, de soie, de coton. Dévider un écheveau. Mettre de la laine en écheveau. Mettre un écheveau en pelote.
☆2. Fig. Affaire d'une extrême complexité ; assemblage présentant un caractère inextricable. Quel écheveau ! Débrouiller l'écheveau d'une intrigue. Comment démêler un semblable écheveau de mensonges ?