ÉCARTELER v. tr.
(se conjugue comme Celer). XII^e siècle. Dérivé de l'ancien français escarterer, « mettre en morceaux », proprement, « fendre par quartiers », lui-même dérivé de quartier.
☆1. Déchirer un condamné en quatre quartiers en faisant tirer ses membres par quatre chevaux. En France, ceux qui s'étaient rendus coupables d'un crime de lèse-majesté étaient écartelés.
☆2. Déchirer intérieurement. Être écartelé entre des aspirations incompatibles.
☆3. HÉRALD. Partager un blason en quatre parties égales ou quartiers. Il écartèle de telles et telles armes, de tels et tels émaux. Écartelé d'or et de sable, d'argent et de gueules.