PRUDE adj.
XVII^e siècle. Altération, avec influence de prudent, des formes d'ancien français preudhomme, « prud'homme », et prodefemme, « femme de grand mérite », elles-mêmes composées à partir de l'ancien français prod, « preux ».
☆1. Vieilli. Sage, honnête, de grande vertu.
☆2. Qui affecte les apparences et les manières de la pruderie, qui manifeste une vertu ostentatoire, une retenue extrême, en particulier quant à la sexualité. C'est une jeune fille prude. Par méton. Une mine, un comportement prudes. Il trompe son monde avec un petit air prude. • Subst. Ne s'emploie guère qu'au féminin. Les prudes et les coquettes. Faire la prude. Jouer les prudes. Dans « Le Misanthrope », le personnage d'Arsinoé est celui d'une prude.