PROSPECTER v. tr.
XIX^e siècle. Emprunté de l'anglais des États-Unis to prospect, « rechercher des gisements », lui-même tiré de l'anglais to prospect, « regarder en avant, examiner ». Explorer, étudier, analyser un terrain pour déterminer s'il recèle des richesses naturelles et, en particulier, des gisements miniers ou pétrolifères. Les chercheurs d'or ont prospecté l'Alaska. Les compagnies pétrolières prospectent les fonds sous-marins. Absolt. Prospecter par carottage. • Par ext. Parcourir méthodiquement un lieu à la recherche de quelque chose. Nous avons prospecté tout le quartier à la recherche d'un appartement. Cette entreprise prospecte la région, le secteur pour y trouver de nouveaux marchés, de nouveaux clients.