PROPOS n. m.
XIII^e siècle. Déverbal de proposer.
☆1. Souvent au pluriel. Paroles, mots échangés lors d'une conversation ; discours que l'on tient. Des propos agréables, galants. Un propos fâcheux, déplacé. Il a eu à son égard des propos équivoques, désobligeants. Échanger des propos aigres-doux. De propos en propos, le ton a monté. Modérer, tempérer ses propos. Vous déformez mes propos. Il n'a pu achever son propos. Le philosophe Alain donna le titre de « Propos » à plusieurs de ses ouvrages réunissant divers articles, tels « Propos sur le bonheur » (1925), « Propos sur la littérature » (1934). Avant-propos, voir ce mot. Vieilli. Paroles malveillantes, médisances. Je me moque des propos. • Loc. Des propos de couloirs, paroles échangées entre parlementaires en dehors des séances et, par ext., informations vagues, rumeurs, on-dit. Des propos de table, réflexions, considérations faites sur le ton de la conversation. Les « Propos de table » de Plutarque, de Luther. Propos de table désigne aussi, couramment, des discussions que l'on juge banales et superficielles. Vieilli. Des propos d'office, des commérages de domestiques, de valets. • LINGUIST. Dans un énoncé, ce que l'on apporte comme information nouvelle sur la personne, la chose, le sujet dont on parle et que l'on appelle thème. Si la phrase « Paul lit un roman » répond à la question « Que fait Paul ? », le propos sera le groupe verbal « lit un roman » ; si elle répond à la question « Que lit Paul ? », le propos sera le groupe nominal « un roman ». (On dit aussi Rhème.)
☆2. Ce dont on parle ; sujet, matière sur lesquels porte la conversation. Cette anecdote illustrera fort bien mon propos. Il changea brusquement de propos en les voyant arriver. Revenons à notre propos. • Loc. prép. À propos de, au sujet de. Ils se sont vivement opposés à propos des élections. À propos de quoi, à quel propos a-t-il dit cela ? Je voudrais m'entretenir avec vous à propos de cette nouvelle mesure. À propos de rien ou à propos de tout et de rien, continuellement et sans motif. Il chicane à propos de rien. À propos de tout, à tout propos, en toute occasion, à chaque instant, pour n'importe quelle raison. Il se met en colère à tout propos. À propos de bottes (fam. et vieilli), sans motif raisonnable. Se disputer à propos de bottes. Spécialt. Pour introduire une réflexion qu'on juge plus ou moins en rapport avec ce qui vient d'être dit. À propos de Pierre, saviez-vous qu'il allait se marier ? À ce propos ou, ellipt., à propos, j'allais oublier de vous dire que… • Loc. adv. À propos, au moment adéquat, opportun ; à point nommé. Intervenir à propos. Vous arrivez fort à propos : nous avons besoin de vous. Mal à propos, de manière inopportune. Il parle souvent mal à propos. Il fait des liaisons mal à propos. Hors de propos, sans raison. Il s'est emporté hors de propos. Loc. adj. À propos, opportun, convenable. J'ai jugé à propos que vous veniez ensemble. Il n'a pas trouvé à propos de s'y rendre. Un à-propos, voir ce mot. Hors de propos, déplacé. J'ai trouvé sa réaction tout à fait hors de propos. Hors propos, sans lien avec le sujet. Une remarque, un paragraphe hors propos.
☆3. Résolution, dessein. Mon propos n'est pas de porter un jugement mais d'essayer de comprendre les faits. Il est venu avec le ferme propos de résoudre le conflit. • Loc. adv. De propos délibéré, à dessein, avec une intention bien arrêtée. Il s'en est pris à nous de propos délibéré.