PROPORTIONNEL , -ELLE adj.
XIV^e siècle. Emprunté du latin proportionalis, « proportionné, proportionnel ». Se dit de grandeurs, de quantités qui varient selon un même rapport. Le rejet de gaz d'échappement et la consommation de carburant sont proportionnels. Son salaire est proportionnel à son temps de service. Fig. La punition sera proportionnelle à la gravité de son acte. • Spécialt. SC. MATH. Grandeurs directement proportionnelles, dont l'une est un multiple de l'autre, par opposition à Grandeurs inversement proportionnelles, dont l'une est un multiple de l'inverse de l'autre. La masse et le poids sont des grandeurs directement proportionnelles. Le temps mis par un véhicule pour parcourir une distance donnée et sa vitesse sont inversement proportionnels. Suites de nombres proportionnelles ou, ellipt., suites proportionnelles, dont le rapport qui unit les nombres de l'une aux nombres de même rang de l'autre est constant. Les suites (1, 2, 6, 7) et (10, 20, 60, 70) sont des suites proportionnelles. Nombres proportionnels, qui appartiennent à de telles suites. Moyenne proportionnelle de n nombres, racine énième de leur produit (on dit aussi Moyenne géométrique). Subst., au féminin. La quatrième proportionnelle, dans une égalité entre deux rapports dont on ne connaît que trois des quatre nombres, désigne le nombre manquant que l'on obtient en effectuant une règle de trois. – FISC. Impôt proportionnel, calculé selon un taux fixe qui correspond à un pourcentage donné du montant imposable. – POLIT. Scrutin proportionnel, par opposition à Scrutin majoritaire, mode de scrutin dans lequel le nombre d'élus de chaque parti est calculé en fonction du nombre de voix exprimées en sa faveur. En France, les élections législatives de mars 1986 se sont déroulées selon un scrutin proportionnel départemental. La représentation proportionnelle ou, ellipt. et subst., la proportionnelle, le mode de représentation fondé sur ce type de scrutin.