PRIMATES n. m. pl.
XVIII^e siècle, au pluriel, primats ; XIX^e siècle, primates. Emprunté du latin scientifique primates, de même sens, lui-même dérivé de primas, « qui est au premier rang ; notable ». ZOOL. Ordre de mammifères placentaires caractérisés par des yeux frontaux qui permettent une vision binoculaire, des membres à cinq doigts aux ongles plats ainsi que des mains préhensiles au pouce opposable. L'ordre des Primates comprend les Prosimiens et les Simiens, que l'on subdivise en Catarhiniens et Platyrhiniens. Les ouistitis, les chimpanzés, les gorilles, les orangs-outans, les gibbons, les babouins font partie des Primates. Au singulier. L'homme est un primate appartenant à la famille des Hominidés. • Fig. et fam. S'emploie au singulier pour désigner un homme grossier, fruste.