PRÉCÉDENT , -ENTE adj. et n.
XIII^e siècle. Emprunté du latin praecedens, participe présent de praecedere, « marcher devant ; l'emporter sur ».
☆1. Adj. Qui précède, prend place immédiatement avant. L'année précédente. Sous les gouvernements précédents. Il y avait moins d'élus dans la précédente assemblée. Vous trouverez la citation à la page précédente.
☆2. N. m. Fait, exemple antérieur qu'on invoque comme une autorité ou comme une analogie éclairante. Citer, alléguer un précédent. Cette décision crée un fâcheux précédent. Il n'y a pas de précédent. DROIT. Fait antérieurement jugé, qui sert de référence dans le traitement d'une affaire, dans un procès, etc., ou sur lequel s'appuie le droit coutumier. • Loc. Sans précédent, inédit, exceptionnel, inouï. Avec une audace sans précédent.