POUSSER v. tr. et intr.
XII^e siècle, au sens de « haleter » ; XIV^e siècle, au sens d'« exercer une pression ». Issu du latin pulsare, « bousculer, pousser, frapper », lui-même dérivé de pulsum, supin de pellere, « mettre en mouvement, pousser ».

★I. V. tr.
☆1. Exercer une pression sur quelqu'un ou sur quelque chose pour l'écarter, modifier sa place, sa position, etc. Pousser un lit contre le mur. Pousser un caillou du pied. Pousser un chien dehors. Il l'a poussé dans le dos et l'a fait tomber. Absolt. Ne poussez pas ! • Pron. Il lui demanda de se pousser pour lui faire place. Pousse-toi ! • Intranst. ARCHIT. Se dit des terres, des voûtes, etc. qui, par leur poids, exercent une force sur les constructions, les ouvrages. L'arche pousse contre les culées du pont. Pousser au vide, au point de menacer la stabilité de l'ouvrage. Par méton. Ce mur pousse, il subit une déformation du fait de la pression interne et menace de s'écrouler. • Loc. et expr. Pousser quelqu'un du coude, afin d'attirer son attention, de le mettre en garde, ou en signe de complicité. Il le poussa du coude pour lui signaler l'arrivée du contrôleur. Les élèves se poussèrent du coude. Intranst. Pousser à la roue, faire effort pour déplacer un véhicule immobilisé ; fig., faire tout pour favoriser une entreprise, pour aider quelqu'un. • Loc. fig. et fam. À la va comme je te pousse, d'une manière hâtive, négligée.
☆2. Imprimer un élan, un mouvement à ; porter vivement en avant. Pousser un coureur cycliste pour qu'il redémarre. Les vents ont poussé le navire contre les récifs. Pousser une bille sur la table de billard. Le berger pousse son troupeau devant lui, le fait avancer. • Par méton. TECHN. Pousser une rainure, une moulure dans une pièce de bois au moyen d'un rabot. Pousser des filets, des nervures, en reliure, imprimer, au moyen de roulettes ou de fers à dorer, ces ornements sur le cuir. • Fig. Inciter, engager fortement quelqu'un à agir. Ses amis l'ont poussé à se présenter à l'Académie. C'est l'ambition qui le pousse. Fam. Pousser quelqu'un, l'entraîner, l'encourager. Ce professeur pousse ses élèves les plus doués. Par anal. Pousser un cheval, lui faire donner tout l'effort dont il est capable. Par ext. Pousser le moteur de sa voiture.
☆3. Porter plus loin, prolonger, étendre jusqu'à un certain point. Ce pays a poussé ses frontières jusqu'aux limites des anciens traités. Alexandre le Grand poussa ses conquêtes jusqu'à l'Indus. • Ellipt. et fam. Continuer son chemin. Poussons jusqu'à ce village. • Fig. Poursuivre activement ; mener à un point souvent perçu comme une limite, une extrémité. Pousser une affaire. Pousser un raisonnement jusqu'à l'absurde. Pousser jusqu'au bout l'aventure. Elle a poussé trop loin la plaisanterie. Au participe passé, adjt. Une analyse, une description très poussée. • Loc. et expr. Pousser les enchères, les faire monter. Pousser sa pointe (fam.), voir Pointe. Pousser quelqu'un, le presser pour le faire réagir. Si vous le poussez davantage, il devra se défendre. Pousser quelqu'un à bout, le provoquer jusqu'à lui faire perdre patience. Pousser une personne dans ses derniers retranchements, la forcer à avouer ce qu'elle avait réussi à cacher, l'amener à se livrer. • Absolt. Pop. Exagérer, dépasser la mesure. Il ne faut pas pousser.
☆4. Émettre des sons, des paroles, avec plus ou moins de force. Pousser des soupirs, des gémissements. Pousser un cri, un hurlement de joie. Fam. Pousser la chansonnette.

★II. V. intr. Croître, se développer. Les blés ont bien poussé. La belladone pousse dans les taillis. Ses ongles ont beaucoup poussé. Le poil des animaux pousse essentiellement pendant l'hiver. Fam. Comme cet enfant a poussé ! Loc. Pousser comme un champignon, avec une grande rapidité. Pousser comme du chiendent, très vite, en proliférant et dans n'importe quel lieu. • Vieilli. Transt. En parlant de végétaux. Produire. Les arbres commencent à pousser des bourgeons, des feuilles, des rejetons. Ce marronnier pousse des racines immenses. • Impers. Il ne pousse que du bois à cet arbre.