POLYPE n. m.
XIII^e siècle. Emprunté, par l'intermédiaire du latin polypus, du grec polupous, « cloporte », puis « poulpe » et « excroissance de chair dans le nez », lui-même composé à l'aide de polus, « abondant, nombreux », et pous, « pied ».
☆1. PATHOL.Excroissance ou tumeur, le plus souvent bénigne, qui se développe sur les muqueuses des cavités naturelles de l'organisme, auxquelles elle est généralement rattachée par un pédicule. Polype bénin, cancéreux. Polype du nez, des cordes vocales. Polype digestif, vésical. Extraire, extirper un polype.
☆2. ZOOL.Organisme vivant qui constitue l'une des formes des Cnidaires, fixé sur un fond marin, et qui a l'aspect d'un sac à double paroi, plus ou moins allongé et pourvu d'un nombre variable de tentacules. Colonie de polypes. Certains polypes appelés hydraires, telles les méduses, peuvent prendre une forme errante et sexuée. Les anémones de mer et les coraux ne se présentent que sous la forme de polypes. L'hydre est un polype d'eau douce.