POIGNÉE n. f.
XII^e siècle. Dérivé de poing.
☆1. Quantité que peut contenir la main fermée, que l'on peut saisir d'une main. Une poignée de riz, de gros sel, d'herbe. Une poignée de cheveux. • Loc. À poignée ou à poignées, à pleines mains et, fig., en abondance. Lancer des confettis à poignées. Jeter l'or à poignée. Par exag. Par poignées, en grande quantité. Ce chien perd ses poils par poignées. • Fig. Une poignée de, une petite quantité, un petit nombre de. Une poignée de mécontents. Ellipt. À cette réunion, nous n'étions qu'une poignée.
☆2. Partie d'un objet par laquelle on le saisit, qui permet de le manier. La faucille est un outil muni d'une poignée. La poignée d'une épée, d'un archet, la poignée d'une valise. La poignée d'une casserole. Tourner la poignée d'une porte, d'une fenêtre. Poignées fixes, à bascule, en bouton.
☆3. Spécialt. Action de saisir, de serrer. Seulement dans la locution Une poignée de main, geste de salutation. Il lui a donné une vigoureuse poignée de main. Échanger une poignée de main.