PLATEAU n. m.
XIII^e siècle, platel. Dérivé de plat II.
☆1. Support de bois, de métal ou d'une autre matière, muni ou non de poignées, et sur lequel on apporte des boissons, des aliments ou divers objets. Présenter des liqueurs sur un plateau. Plateau à fromages. Par méton. Un plateau de fromages, un assortiment de fromages. Un plateau de fruits de mer, de petits fours. En composition. Plateau-repas, repas complet apprêté et conditionné, servi au cours d'un voyage ou dans certaines collectivités. • Par ext. Petit cageot alvéolé, de bois, de plastique ou de carton, contenant une seule couche de fruits ou d'autres denrées. Un plateau de pêches. Un plateau d'œufs. Désigne aussi la partie d'une balance destinée à recevoir les poids ou les denrées que l'on veut peser. Les deux plateaux d'une balance de Roberval. • Spécialt. ETHNOL. Ornement de forme allongée ou circulaire, fait d'une matière dure, qui, chez certains peuples, est inséré dans la lèvre supérieure ou inférieure, la distend et lui donne la forme d'un disque (on dit aussi Labret).
☆2. Pièce circulaire et plate entrant dans la composition de certains mécanismes ou de certaines machines. AUTOMOBILE. Plateau d'embrayage, qui sert d'appui au disque d'embrayage. Plateau de frein, dans un système de freinage à disque, pièce sur laquelle s'exercent les forces de serrage. – CYCLISME. Plateau de pédalier, grand pignon denté, mû par les pédales, sur lequel engrène la chaîne de transmission. – ÉLECTRO-ACOUSTIQUE. Le plateau d'un électrophone, le support rotatif sur lequel on place des disques pour les écouter. • Par ext. SPORTS. Chacun des disques d'argile de onze centimètres de diamètre, lancés dans des directions et selon des angles variables, et que doivent détruire d'un coup de fusil les tireurs qui s'exercent (on dit aussi Pigeon d'argile).
☆3. Planche large et épaisse, provenant du débit d'une bille de bois. Un plateau de châtaignier, de hêtre. • Désigne aussi une planche présentant une surface plane et horizontale et constituant la partie supérieure de certains meubles. Le plateau d'une commode, d'un bureau. Le plateau d'un établi. Par ext. Un plateau de marbre, de verre. • TECHN. Support en planches ou en métal destiné au transport d'objets lourds. Le plateau d'une remorque de camion. Le plateau d'un wagon. Désigne aussi le bâti sur lequel on dispose des palettes ou des marchandises pour faciliter leur manutention et leur stockage.
☆4. THÉÂTRE. Scène où évoluent les acteurs. Le placement des acteurs sur le plateau. • Par ext. Dans un studio de cinéma, de télévision, espace réservé au tournage des films, à l'enregistrement des émissions. Un photographe de plateau. • Par méton. L'ensemble des acteurs d'une pièce ou d'un film, et du personnel technique ; l'ensemble des invités d'une émission. La régie de plateau. Réunir un plateau de qualité. • Par anal. MÉD. Plateau technique, ensemble des équipements dont dispose un hôpital ou un service hospitalier.
☆5. GÉOMORPHOLOGIE. Surface relativement plane située à haute ou moyenne altitude, entaillée et bordée de vallées. Le plateau du Larzac. Les causses sont des plateaux calcaires. Les hauts plateaux d'Afrique de l'Est. Un plateau d'érosion. • Par anal. OCÉAN. Plateau continental, zone de très faible pente, située entre le continent et le talus continental, et dont la profondeur n'excède généralement pas deux cents mètres (on dit aussi Plate-forme continentale). • Fig. Le plateau d'une courbe, d'un graphique, portion horizontale, située entre des parties ascendantes et descendantes.