PLACENTA (en se prononce in) n. m.
XVII^e siècle. Emprunté du latin placenta, « galette, gâteau », lui-même tiré du grec plakous, « gâteau plat », par analogie de forme. PHYSIOL. Organe qui se développe dans l'utérus et permet les échanges nécessaires entre la mère et le fœtus pendant la durée de la gestation. Le cordon ombilical unit le fœtus au placenta. Le placenta permet le passage de l'oxygène et des nutriments du sang maternel au sang fœtal, et le passage, en sens inverse, du gaz carbonique et des déchets fœtaux. L'expulsion du placenta est aussi appelée délivrance. • Par anal. BOT. Partie interne de l'ovaire à laquelle sont attachés les ovules, directement ou par l'intermédiaire de funicules.