PITANCE n. f.
XII^e siècle, au sens de « pitié », puis « portion de nourriture ». Emprunté du latin médiéval pietantia, « nourriture donnée aux moines », lui-même dérivé de pietas, « piété ; pitié », car les distributions de nourriture aux pauvres étaient souvent assurées par les institutions religieuses.
☆1. Vieilli. La portion de nourriture qu'on distribuait à chaque repas aux membres d'une communauté. Régler la pitance. Recevoir double pitance.
☆2. Souvent plaisant. Nourriture nécessaire à la subsistance d'une personne ou d'un animal. Une maigre pitance. Avoir sa pitance assurée. Chercher sa pitance.