II. PILOTER v. tr.
XV^e siècle. Dérivé de pilote.
☆1. Guider un navire dans les eaux d'un port ou dans des parages difficiles. Piloter un cargo. • Fig. et fam. Guider quelqu'un dans un lieu qui lui est inconnu. Piloter un visiteur étranger dans Paris.
☆2. Conduire un aéronef. Piloter un planeur, un avion de chasse. Piloter aux instruments, sans visibilité. Piloter à vue, s'orienter à partir de repères visibles et, fig. et fam., diriger, gouverner sans ligne de conduite arrêtée. • Par anal. Conduire un engin de course. Piloter un bolide. • Fig. et fam. Diriger une opération ; être à la tête d'une entreprise, d'un groupe de personnes. Piloter un projet de rénovation urbaine.
☆3. TECHN. Commander par un système automatique. Un treuil, un bras articulé piloté par un robot. Chaîne de fabrication pilotée par ordinateur.