PIÈGE n. m.
XII^e siècle. Issu du latin pedica, « lien aux pieds ; piège », lui-même dérivé de pes, pedis, « pied ».
☆1. Instrument, engin, dispositif dont on se sert pour attirer, capturer ou détruire les animaux. Un piège à rat ou à rats. Les mâchoires, le ressort d'un piège. Piège à poteau, piège à palette. Un piège de capture. Les appeaux sont des pièges d'attraction. Tendre, dresser un piège. Éventer, éviter un piège. Faire donner un animal dans le piège. Prendre une bête au piège. • Par anal. Dispositif agencé par certains animaux pour capturer leur proie, ou organe dont disposent certaines plantes à cet effet. La toile des araignées est un piège redoutable. GÉOL. Structure géologique formée d'une roche poreuse où s'accumulent des hydrocarbures ou des gaz dont la migration vers le haut est rendue impossible par une couche imperméable. • Spécialt. MILIT. Dispositif camouflé destiné à blesser ou tuer l'adversaire, à détruire son matériel de guerre. Des pièges antichars. – TECHN. Piège à bulles, appareil qui permet de supprimer les bulles gazeuses d'un liquide. Piège à sons, ensemble de panneaux d'insonorisation. – ÉLECTRON. Piège à ions, dans un tube cathodique, dispositif magnétique qui attire les ions négatifs pour les écarter de l'écran fluorescent qu'ils abîmeraient. • Par ext. Ce qui retient prisonnier. Le piège des glaces s'était refermé sur le navire.
☆2. Fig. Artifice, ruse dont on se sert pour tromper quelqu'un, le mettre en difficulté. Semer des pièges sous les pas de quelqu'un. Flairer un piège. Tomber, donner dans le piège. Être pris à son propre piège. • Par ext. Difficulté qui déroute, surprend la sagacité. Les pièges d'un problème mathématique. En apposition. Question piège, conçue pour embarrasser ceux à qui on la pose.