PHYSIOGNOMONIE (g et nse font entendre séparément) n. f.
XVI^e siècle. Emprunté, par l'intermédiaire du latin physiognomonia, du grec phusiognômonia, de même sens, lui-même composé à partir de phusis, « nature », et gignôskein, « connaître ». Examen des traits et de la conformation générale du visage d'un individu, considérés comme révélateurs de son caractère et de ses inclinations. La physiognomonie a été vulgarisée au XVIII^e siècle par Lavater. Balzac, dans ses romans, fit grand cas de la physiognomonie.