PHOSPHORESCENCE n. f.
XVIII^e siècle. Dérivé de phosphore. PHYS. Propriété que possèdent certaines substances d'émettre, quand elles ont été soumises à un rayonnement ou à une action mécanique, une lumière qui persiste après la fin de l'excitation ; par méton., la lumière ainsi émise. La phosphorescence du sulfure de zinc sous l'action de rayons ultraviolets. • Dans l'usage courant. Propriété que possèdent certains êtres vivants d'émettre de la lumière, et, par méton., la lumière émise (on dira mieux, en ce sens, Bioluminescence). La phosphorescence de la luciole, du ver luisant, de certaines méduses. Par ext. La phosphorescence de la mer, due à la présence d'une multitude d'organismes unicellulaires luminescents vivant en surface.