PEUPLER v. tr.
XII^e siècle, popler, puis pupler ; XIII^e siècle, puepler, puis peupler. Dérivé de peuple I.
☆1. Établir, installer des habitants en grand nombre en un lieu. Tite-Live rapporte que Romulus, après avoir fondé Rome, la peupla de bandits du Latium. Peupler une île, une région. Pron. passif. Les campagnes se sont peuplées au gré des défrichements. Cette ville s'est peuplée au XVIII^e siècle. • Par ext. La misère avait peuplé la ville de mendiants. • Par anal. Peupler une forêt de gibier. Peupler un étang de poissons. • Fig. Peupler son imagination de mille chimères. Peupler sa solitude.
☆2. Constituer la population d'un lieu ; habiter. Les Inuits peuplent le Grand Nord canadien. Les nymphes qui, dans la mythologie, peuplent les forêts, les sources. • Par anal. En parlant d'une population animale ou végétale. Une falaise que peuplent les oiseaux de mer. Des fougères peuplent ces sous-bois. • Fig. Un esprit peuplé de fantômes. La foule des personnages qui peuplent les romans de Balzac.