PARFUM um se prononce un n. m.
XVI^e siècle. Déverbal de parfumer.
☆1. Arôme, senteur agréable qui émane de certaines substances et particulièrement des fleurs. Un parfum entêtant. Respirer le parfum de la violette, du jasmin. Un parfum d'encens. Par ext. Le parfum d'un alcool, d'un tabac. • Se dit parfois, de manière ironique ou plaisante, d'une odeur forte et peu délicate. Un parfum de fauve, de ménagerie. • Fig. Un parfum d'innocence, de vertu. Cette affaire a un parfum de scandale. • Expr. fig. empruntée de l'argot du XX^e siècle. Être au parfum, connaître d'une affaire ce qui est nécessaire, être informé. Mettre quelqu'un au parfum.
☆2. Produit extrait de certaines fleurs ou substances naturelles, ou obtenu par des procédés chimiques, et qu'on utilise, seul ou en mélange, pour sa senteur. L'essence de rose, l'essence de lavande, l'essence de bergamote sont des parfums. Parfum solide, liquide. Vase à parfum. Brûler des parfums sur les autels. Brûle-parfum, voir ce mot. • Par ext. Mélange d'essences odorantes. L'ambre, le musc, le santal entrent dans la composition de nombreux parfums. Créer un parfum. Un flacon de parfum. Eau de parfum, où il entre moins d'extrait pur. • Par anal. Substance aromatique utilisée dans la composition d'un mets, d'un dessert. La carte des sorbets propose de nombreux parfums. • Titres célèbres : Le Parfum des îles Borromées, de René Boylesve (1898) ; Le Parfum de la dame en noir, de Gaston Leroux (1909).