PALABRE n. f.
XVII^e siècle. Emprunté de l'espagnol palabra, « parole », lui-même issu du latin parabola, « parabole, proverbe ». Discours préalable à une transaction commerciale entre les commerçants espagnols et les indigènes d'Afrique. • A désigné ensuite plus largement, dans l'Afrique subsaharienne, une réunion coutumière où les hommes débattent de sujets concernant la communauté villageoise. Tenir une palabre. Souvent au pluriel. Arbre à palabres, sous lequel se tiennent ces assemblées. • Fig. et péj. Discussion longue et oiseuse. Se perdre en interminables palabres. • (S'est rencontré au masculin.)