II. PAILLASSE n. m.
XVIII^e siècle. Probablement emprunté de l'italien pagliaccio, de même sens, dérivé de paglia, « paille ». Anciennt. Bateleur de foire, vêtu d'une veste dont la toile, écrue ou à carreaux bleus et blancs, servait à confectionner les paillasses, qui était chargé d'attirer le public en parodiant ses camarades. Paillasse est le personnage titre d'un opéra de Leoncavallo. • Par ext. Acteur bouffon, clown de parade ou de piste. • Fam. et vieilli. Homme sans consistance, sans volonté. Va donc, eh, paillasse !