PÉPINIÈRE n. f.
XIII^e siècle. Dérivé de pépin I.
☆1. Terrain sur lequel on fait pousser de jeunes arbres fruitiers ou ornementaux, des essences forestières ou des plantes horticoles, jusqu'à ce qu'ils puissent être transplantés ou repiqués ; par méton., l'ensemble des végétaux plantés sur ce terrain. Une pépinière d'ormes, de chênes. Élever des poiriers en pépinière. Semer en pépinière, semer très dru des plantes destinées au repiquage.
☆2. Fig. École, institution où l'on forme un grand nombre de personnes aptes à une profession, à un état particulier. Le collège de Sorèze fut longtemps une pépinière d'officiers. Le Conservatoire est une pépinière de comédiens, de musiciens. • Par ext. La Normandie, au XVII^e siècle, était une pépinière d'écrivains. • Loc. Pépinière d'entreprises, organisme d'aide à la création de nouvelles entreprises.