OTAGE n. m.
XI^e siècle, dans l'expression prendre en ostage, « héberger ». Dérivé d'hôte.
☆1. Personne qu'une armée, un gouvernement livre à la partie adverse ou détient, en garantie de l'exécution d'un traité, d'une promesse, etc. Les fils du roi François I^er furent livrés en otages. Servir d'otage. Des otages fusillés par l'occupant en représailles après un attentat.
☆2. Personne, choisie en général arbitrairement, que des individus détiennent de force et menacent de tuer, pour contraindre une collectivité, un État à céder à leurs exigences. Le juge d'instruction fut pris en otage par le prévenu. Des terroristes ont pris en otages les passagers de l'avion. Par affaibl. Des usagers pris en otages par les grévistes. Titre célèbre : L'Otage, de Paul Claudel (1911).