OPIUM um se prononce ome n. m.
XIII^e siècle. Emprunté, par l'intermédiaire du latin opium, du grec opion, de même sens, lui-même dérivé de opos, « suc ». Substance extraite des capsules de pavot blanc, qui a des propriétés narcotiques. Fumeur, fumerie d'opium. Plateau, table à opium. Une pipe d'opium. Dose, grain d'opium. On tire de l'opium de nombreux alcaloïdes aux propriétés analgésiques ou antispasmodiques, tels que la morphine, la codéine et la papavérine. On appelle improprement « mangeur d'opium » celui qui fume l'opium. • Titre célèbre : Un mangeur d'opium, d'après Thomas de Quincey, seconde partie des Paradis artificiels de Charles Baudelaire (1860). • HIST. Guerre de l'Opium, qui opposa, de 1839 à 1842, la Grande-Bretagne à la Chine, après que celle-ci eut interdit l'importation d'opium en provenance des Indes britanniques. • Expr. fig. tirée de la Contribution à la critique de la philosophie du droit de Hegel, de Karl Marx. La religion est l'opium du peuple. • Titre célèbre : L'Opium des intellectuels, de Raymond Aron (1955).