OFFENSIF , -IVE adj.
XV^e siècle, au sens de « qui offense », dérivé d'offenser ; XVI^e siècle, au sens de « qui attaque », dérivé de l'ancien verbe offendre, sur le modèle de défendre et défensif. MILIT. Qui est destiné à l'attaque. Armes offensives, par opposition à Armes défensives. Une grenade offensive. Guerre offensive, guerre dans laquelle on attaque l'ennemi, par opposition à guerre défensive, où l'on cherche à le contenir. Alexandre et César menèrent des guerres offensives. Retour offensif, attaque menée par une troupe qui se tenait sur la défensive ou semblait battue. • DROIT INTERNATIONAL. Un traité offensif, une alliance offensive, par lesquels deux ou plusieurs États s'engagent à unir leurs efforts pour attaquer les ennemis de l'un des contractants. Alliance offensive et défensive, par laquelle deux États conviennent de s'assister mutuellement, soit pour attaquer, soit pour se défendre. • Par anal. Le retour offensif du froid, de la grippe, le regain qui suit une période d'accalmie. SPORTS. Jeu offensif, qui privilégie l'attaque. Cette équipe a un jeu offensif.