MEMBRANE n. f.
XIV^e siècle. Emprunté du latin membrana, de même sens.
☆1. ANAT. Fine couche tissulaire qui forme, enveloppe, isole un organe, ou qui tapisse une cavité naturelle. Membrane muqueuse, fibreuse. Les aponévroses, les méninges sont des membranes du corps humain. Membranes fœtales, l'amnios et le chorion. La rupture des membranes, celle de la poche des eaux, au cours de l'accouchement. La membrane alaire de la chauve-souris. Membrane nictitante, troisième paupière de certains animaux, qui préserve l'œil de l'éclat de la lumière. • PATHOL. Fausse membrane, exsudat qui tapisse les muqueuses dans certaines affections inflammatoires. Dans le croup, il se forme une fausse membrane qui obstrue le larynx.
☆2. Par anal. PHYS. CHIM. Mince cloison de substance poreuse qui sépare deux milieux et qui permet l'élimination ou la concentration de certains de leurs constituants. Membrane filtrante. Membrane semi-perméable, qui permet le passage de l'eau mais s'oppose à celui des substances dissoutes. - BIOL. CELLULAIRE. Mince paroi moléculaire qui sépare deux milieux aqueux. Membrane plasmique, qui entoure le cytoplasme des cellules animales et végétales. Membrane nucléaire, qui sépare le noyau du cytoplasme. - TECHN. Feuille découpée dans une matière élastique ou flexible, qui fait partie d'un dispositif, d'un appareil, d'un instrument. La membrane d'un tambour. La membrane d'un haut-parleur .