MATÉRIAU n. m.
XVI^e siècle, au pluriel ; XIX^e siècle, au singulier. De materiaus, pluriel de material, forme ancienne de matériel.
☆1. Toute matière utilisée pour fabriquer, construire quelque chose. Un matériau friable, résistant. L'aluminium est un matériau léger. L'argile et le verre sont des matériaux réfractaires. Un matériau employé en électronique, en aéronautique, en mécanique. Étudier la résistance des matériaux. • Spécialt. Tout élément servant à la construction d'un bâtiment. Ces tuiles, ces planches feront d'excellents matériaux. Choisir la brique, le béton pour matériau. Une entreprise de fourniture de matériaux. Des matériaux provenant de démolitions.
☆2. Par anal. Ce qui constitue la matière d'un ouvrage. Les matériaux d'une biographie. • Par ext. Les matériaux d'un procès, l'ensemble des pièces et des documents que l'on a rassemblés et qui serviront lors du procès.