II. MÉMOIRE n. m.
XII^e siècle. Emploi spécialisé de mémoire I, avec changement de genre.
☆1. Écrit sommaire qu'on remet à une personne pour rappeler quelque chose à son souvenir, pour lui adresser une requête ou pour lui donner des instructions. Faites-moi parvenir un mémoire sur votre affaire. Dresser, rédiger un mémoire. • Spécialt. DROIT. Écrit produit par un plaideur et présentant les faits et les moyens d'une cause qui doit être jugée. Faire signifier un mémoire. Mémoire en défense, mémoire en réplique. • Titre célèbre : Mémoires, de Beaumarchais (1774).
☆2. État des sommes dues à un entrepreneur, à un artisan, etc., par la personne pour laquelle il a travaillé. L'architecte a présenté, a remis un mémoire. Arrêter, régler un mémoire. (On parle plus couramment aujourd'hui de Devis, de Facture .) • Loc. fig. Mémoire d'apothicaire, syn. vieilli de Compte d'apothicaire (voir Apothicaire).
☆3. Dissertation d'une certaine ampleur portant sur une question précise dans les domaines scientifique, littéraire, etc. Il a publié sur ce point un excellent mémoire. S'emploie aussi dans l'Université. Un mémoire de maîtrise. • Au pluriel. Recueil d'exposés lus dans une société savante, une académie.
☆4. Au pluriel. Souvenirs écrits par une personne ayant été acteur ou témoin de la vie publique de son temps. Les Mémoires de Commynes, du cardinal de Retz, de Saint-Simon. Écrire ses mémoires. • Titres célèbres : Mémoires d'outre-tombe, de Chateaubriand (ouvrage publié en feuilletons, de 1848 à1850) ; Mémoires de guerre, du général de Gaulle (publiés de 1954 à 1959). • Par ext. Recueil de souvenirs, de témoignages, d'une personne privée.