MÉLODRAME n. m.
XVIII^e siècle. Composé de mélo-, tiré du grec melos, « chant », et de drame .
☆1. Anciennt. Œuvre ou partie d'une œuvre déclamée et accompagnée de musique ; mélopée.
☆2. Genre dramatique qui s'est imposé dans la seconde moitié du XVIII^e siècle, et qui faisait alterner les interventions de l'orchestre avec des moments de pure déclamation.
☆3. Drame, destiné principalement à un public populaire, dans lequel sont accumulés les effets visant au pathétique. En France, la vogue du mélodrame s'est maintenue tout au long du XIX^e siècle. « La Tour de Nesle » fut un des plus célèbres mélodrames de son temps. Une scène de mélodrame. Un traître de mélodrame, dont les caractéristiques sont accusées, outrées. • Par ext. Ce film est un pur mélodrame. Cette histoire vire au mélodrame. • (Est parfois abrégé, péjorativement, en Mélo .)