MÉCÈNE n. m.
XVI^e siècle, mécénas. Du nom de Mécène, conseiller de l'empereur Auguste, et protecteur des lettres et des arts. Personne qui encourage par ses libéralités les artistes, les écrivains, les savants. Laurent le Magnifique fut un des grands mécènes de la Renaissance italienne. • Par ext. Personne physique ou morale qui apporte un soutien désintéressé à une institution ou à une personne dans l'exercice d'activités présentant un intérêt général. Plusieurs mécènes ont contribué à la création de ce musée.