INTENSITÉ n. f.
XVIII^e siècle. Dérivé d'intense. Degré plus ou moins élevé de force, d'activité, de puissance que peut atteindre un phénomène. L'intensité d'un son. L'intensité du froid. Évaluer l'intensité d'un séisme. L'orage, la tempête redoublait d'intensité. Pluies de faible intensité, de peu d'intensité. Dans le domaine moral. L'intensité d'un sentiment, d'une passion. L'intensité de son chagrin diminuait peu à peu. • PHON. Accent d'intensité, qui renforce le son d'une syllabe par rapport aux syllabes voisines. En français, l'accent d'intensité porte le plus souvent sur la dernière syllabe du mot. - GRAMM. Adverbe d'intensité, qui détermine un degré plus ou moins élevé dans l'expression d'une action, d'un état, d'un caractère. « Peu », « beaucoup », « énormément » sont des adverbes d'intensité. • PHYS. Valeur numérique de diverses grandeurs, exprimant l'importance, l'amplitude d'un phénomène. L'intensité d'une force, la norme du vecteur représentant la force. L'intensité d'une force s'exprime en newtons. Intensité d'un champ électrique, magnétique, de gravitation. Intensité d'un courant électrique, quantité d'électricité traversant un circuit donné pendant une unité de temps. L'unité d'intensité électrique est l'ampère. Intensité lumineuse, mesure d'un flux lumineux par unité d'angle solide. On mesure l'intensité lumineuse en candelas. Intensité d'un son, puissance sonore reçue par unité de surface. Niveau d'intensité acoustique, mesure en décibels des sons perçus par l'oreille humaine. • PHYSIOL. Intensité liminale, seuil que doit atteindre un stimulus pour entraîner la réponse d'une cellule sensorielle, d'un neurone. Intensité respiratoire, volume d'oxygène qu'absorbe un être vivant par unité de masse et par unité de temps.