GRIFFE n. f.
XII^e siècle, au masculin. Déverbal de griffer ou emprunté du francique *grif, « action de saisir ».
☆1. Ongle crochu, acéré, terminant les doigts de certains mammifères carnassiers, de certains oiseaux ou reptiles, etc. Le tigre, le chat, certains oiseaux de proie comme l'épervier ou le faucon ont des griffes rétractiles. Les pattes de l'aigle sont armées de griffes puissantes appelées serres. Un coup de griffe. Montrer, sortir les griffes. Jouer des griffes. Rentrer les griffes. Se faire les griffes, les aiguiser. PATHOL. Maladie des griffes de chat, maladie ganglionnaire dont l'agent microbien est transmis par une griffure de chat. • Par méton. L'extrémité de la patte d'un animal pourvu de griffes. Tomber entre les griffes d'un lion. Cet oiseau est mort sous la griffe du chat. • Expr. fig. Donner un coup de griffe à quelqu'un, lui lancer dans la conversation une remarque blessante, faire à son propos une allusion malveillante. Montrer, sortir ses griffes, se montrer menaçant, agressif. Se faire les griffes, s'entraîner à la critique ou à la contestation sur des sujets d'importance secondaire. Être toutes griffes dehors, prêt à l'attaque, à la riposte. • Se dit aussi figurément, en parlant de l'emprise, du pouvoir qu'une personne exerce injustement ou avec dureté sur une autre. Tomber sous la griffe, entre les griffes d'un usurier, être à sa merci. Pourrai-je jamais me tirer de ses griffes, d'entre ses griffes ?
☆2. Par anal. BOT. Nom donné aux caïeux, aux rhizomes, aux racines épaisses et fasciculées de certaines plantes. Griffes de renoncule, d'anémone. Griffe d'asperge. - TECHN. Instrument pourvu de dents ou de pointes qui permettent de racler, d'entailler, ou encore de saisir et maintenir une pièce mécanique. Griffe de jardinier. Griffe de tapissier, de doreur. Griffes de serrage. Étau à griffe. Clef à griffes, qui permet de manœuvrer les écrous cylindriques.
☆3. Par ext. Instrument servant à imprimer une signature, une empreinte. Apposer sa signature au moyen d'une griffe. Marquer des arbres avec une griffe. Griffe d'oblitération, cachet qui sert à oblitérer les timbres-poste. Par ext. Signature, empreinte, marque personnelle portée sur un objet, une marchandise pour en authentifier l'origine. La griffe d'un éditeur, d'un fabricant. Se dit particulièrement d'une étiquette cousue sur un vêtement et portant le nom d'un couturier, d'une marque commerciale. Sa robe porte la griffe d'un grand couturier. • Fig. Marque à laquelle on reconnaît la manière d'un écrivain, d'un artiste. Cet ouvrage porte sa griffe. Loc. La griffe du lion, le caractère de puissance et de grandeur auquel on reconnaît un écrivain, un artiste exceptionnel.