GRELOT n. m.
XIV^e siècle, grilot. Probablement issu d'un radical germanique grill-, grell-, groll-, évoquant des sons variés. Petite sphère de métal, creuse et ajourée, renfermant un corps mobile qui la fait résonner dès qu'on la remue. Grelot de cuivre, d'argent. Fixer des grelots au harnais d'un cheval. Un hochet, un collier à grelots. On représente ordinairement la Folie tenant en main une marotte ornée de grelots. • Expr. fig. et fam. Attacher le grelot, par allusion à la fable de La Fontaine, « Conseil tenu par les rats », être le premier à signaler le danger ou à réagir, dans une affaire délicate ou hasardeuse. • Par anal. BOT. Fleurs en grelot, dont la corolle arrondie évoque cette petite sphère. Plusieurs espèces de bruyères ont des fleurs en grelot.