FAILLITE n. f.
XVI^e siècle. Adapté, d'après faillir, de l'italien fallita, « faute ».
☆1. DROIT COMMERCIAL. Anciennt. État du commerçant dont un jugement du tribunal de commerce constatait la cessation des paiements ; procédure juridique visant au règlement collectif de cette situation. Être en faillite. Le tribunal l'a mis en état de faillite. Faire faillite, ne plus être en mesure de payer ses créanciers. Faillite frauduleuse. Le passif, l'actif, le bilan d'une faillite. (Depuis la réforme de 1967, on parle de Liquidation des biens de l'entreprise ou de Règlement judiciaire.) Auj. Faillite personnelle, sanction prise à l'encontre d'un commerçant ou d'un industriel en état de cessation de paiements et qui s'est rendu coupable de fraude ou de fautes graves de gestion.
☆2. Fig. Échec complet, irrémédiable. La faillite d'une théorie scientifique, d'un système politique. La faillite d'une vie.