EXPECTATIVE n. f.
XV^e siècle, comme terme de droit canon. Emprunté du latin médiéval expectativus, « expectatif », dérivé du latin exspectare, « attendre ».
☆1. Attente que l'on fonde sur des promesses, des éventualités. Il n'a encore rien obtenu, mais il reste dans l'expectative. Tenir quelqu'un dans l'expectative. • Spécialt. DROIT. Vieilli. Espérance d'un droit, d'une faveur, d'une succession. L'expectative d'un usufruit, d'une succession. - DROIT CANON. Anciennt. Le pape avait jadis la faculté d'accorder une expectative sur un bénéfice non encore vacant (on a dit aussi Grâce expectative).
☆2. Attitude prudente de celui qui, avant d'agir, attend d'être en possession de tous les éléments nécessaires à sa décision. Demeurer dans l'expectative. Une expectative prudente. Se tenir sur l'expectative. Sortir de l'expectative. MÉD. Vieilli. Voir Expectation.