EXARQUE n. m.
XVI^e siècle, exarche. Emprunté, par l'intermédiaire du latin impérial exarchus, du grec exarkhos, « chef, gouverneur », de arkhein, « commander ».
☆1. HIST. Gouverneur militaire, qui représentait directement, en Italie et en Afrique, les empereurs d'Orient. L'exarque de Ravenne.
☆2. RELIG. CHRÉTIENNE. Dans l'Église d'Orient. Anciennt. Dignitaire de l'Église primitive, soumis à la juridiction d'un patriarche, mais d'un rang supérieur aux métropolitains. La dignité d'exarque correspondait à celle de primat dans l'Église latine. Par ext. Titre concédé à certains évêques ou métropolitains exempts de toute juridiction patriarcale. L'exarque de Bulgarie. Auj. Prélat revêtu de la dignité épiscopale, qui tient d'un patriarche la juridiction qu'il exerce en son nom sur un territoire situé hors des limites du patriarcat. Un exarque du patriarcat de Constantinople.