ESPÉRER v. tr. et intr.
(se conjugue comme Céder). XI^e siècle. Issu du latin sperare, « considérer comme devant se réaliser ».

★I. V. tr.
☆1. Attendre avec confiance un bien que l'on désire. Nous pouvons tout espérer de la miséricorde divine. Espérer une récompense. Nous n'avons plus rien à espérer. Nous n'en espérions pas tant. Ce temps laisse espérer une belle vendange. Peut-on espérer vous revoir ou, litt., de vous revoir ? J'espère le voir aujourd'hui même. J'espère qu'il viendra bientôt. N'espérez pas qu'il soit reçu à ce concours. Spécialt. Espérer quelqu'un, compter sur sa venue. On ne vous espérait plus ! on n'avait plus l'espoir de vous voir.
☆2. Aimer à croire, à penser ; souhaiter. J'espère que vous allez bien. J'espère que personne ne vous a vu venir. J'espère avoir été clair. Espérons que cela ne durera pas. Par antinomie. Fam. Exclamation louangeuse teintée d'étonnement ou d'ironie. « Vous voilà propriétaire ? - Eh bien, j'espère ! »

★II. V. intr. Avoir confiance. Suivi d'un complément introduit par en. Espérer en Dieu. J'espère en votre justice. Espérer en des temps meilleurs. Absolt. Avoir, garder de l'espoir. Il n'y a plus de raison d'espérer. Il n'est pas défendu d'espérer.