ENCYCLOPÉDIE n. f.
XVI^e siècle. Emprunté du latin de la Renaissance encyclopaedia, fait d'après le grec enkuklopaideia, fausse lecture d'un manuscrit pour enkuklios paideia, « éducation comprenant l'étude de toutes les sciences ».
☆1. Vieilli. Ensemble, enchaînement de toutes les connaissances. Il est impossible qu'un seul homme possède l'encyclopédie du savoir humain.
☆2. Ouvrage où l'on tente de traiter exhaustivement de l'ensemble du savoir. Publier une encyclopédie. Encyclopédie méthodique, par ordre alphabétique. Par ext. Ouvrage qui traite systématiquement d'un domaine des connaissances. Une encyclopédie des sciences médicales. Une encyclopédie des jeux, du sport. • Expr. fig. et fam. Cet homme est une encyclopédie vivante, une véritable encyclopédie, il semble posséder un savoir universel. • Titre célèbre : L'Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, composée et publiée de 1751 à 1772, sous la direction de Diderot et d'Alembert.