DISTRIBUTEUR, -TRICE n.
XIV^e siècle. Emprunté du bas latin distributor, -trix, « celui, celle qui distribue, dispensateur ».
☆1. Personne qui distribue. Ce favori était le distributeur des grâces du souverain. Un distributeur de tracts, de prospectus. COMMERCE. Personne ou société qui assure la commercialisation de certains produits. Distributeur exclusif, qui a, pour une marque donnée, l'exclusivité de la vente. Adjt. Une chaîne distributrice. CINÉMA. Personne ou société qui sert d'intermédiaire entre les producteurs et les salles de cinéma dans lesquelles les films sont diffusés.
☆2. Appareil qui fournit à la demande un objet, qui délivre une quantité déterminée d'un produit. Distributeur automatique, qui fonctionne moyennant l'introduction d'une pièce de monnaie ou d'une carte de crédit. Distributeur de tickets, de billets de banque. Distributeur d'essence, pompe à essence. Distributeur d'engrais, de semences, appareil destiné à répandre de façon homogène des engrais, des semences.