DIMENSION n. f.
XIV^e siècle. Emprunté du bas latin dimensio, « dimension », de dimetiri, « mesurer en tous sens ».
☆1. GÉOM. Chacune des directions selon lesquelles se mesure l'étendue. Espace à une, à deux, à trois, à n dimensions. Les trois dimensions d'un volume. L'espace-temps de la théorie de la relativité générale est un espace à quatre dimensions.
☆2. Grandeur qui mesure l'étendue d'une figure ou d'un corps dans chacune de ses directions. Les dimensions d'un rectangle, d'un cube. Prendre, relever les dimensions d'un bâtiment.
☆3. Taille d'un objet. Un paquet de grande, de petite dimension. Par ext. Une entreprise de moyenne dimension. Loc. fig. À la dimension de, aux dimensions de, approprié à, proportionné à. Un poste à la dimension de ses capacités. (On dit plutôt À la mesure de.) • L'emploi figuré de dimension prend une extension exagérée dans la langue contemporaine. On peut à la rigueur admettre la dimension historique d'un évènement, mais il convient d'éviter cet emploi dans tous les cas où il ne s'agit pas d'une mesure, mais d'un aspect, d'une portée.