CREUSET n. m.
XVI^e siècle, croiset. Altération de l'ancien français croisuel, « lampe à deux mèches croisées », d'origine obscure. Devenu creuset par un rapprochement arbitraire avec creux.
☆1. Récipient où l'on met à fondre certaines substances, principalement des métaux, pour les épurer. Un creuset de terre réfractaire, de porcelaine, d'argent, de platine. Éprouver, épurer l'or et l'argent dans le creuset. Passer par le creuset. Le creuset de l'alchimiste, du verrier. Fig. et litt. Son âme s'est épurée au creuset de la souffrance. MÉTALL. Partie inférieure d'un haut-fourneau, où se dépose le métal en fusion.
☆2. Fig. Lieu où se fondent divers éléments. Le Bassin méditerranéen a été le creuset des civilisations antiques. Ce pays a servi de creuset à plusieurs cultures.