CONTAGION n. f.
XIV^e siècle. Emprunté du latin contagio, « contact, contagion, contamination », de contingere, « toucher ».
☆1. PATHOL. En parlant d'une maladie microbienne, virale ou parasitaire, le fait de se transmettre, de se propager, par un contact direct ou indirect. La coqueluche se contracte par contagion. Les ravages de la contagion. Tenter d'enrayer la contagion du mal. - PSYCHIATR. Contagion mentale, transmission directe d'états et de troubles psychiques. La panique est un phénomène de contagion mentale.
☆2. Transmission d'une attitude, d'un comportement, d'un sentiment condamnable. La contagion du vice, des mauvaises mœurs, de la corruption, de l'hérésie. Par ext. Facilité avec laquelle un comportement est imité. La contagion des larmes, du rire, de la bonne humeur. La contagion de l'exemple.