COLONEL n. m.
XVI^e siècle. Emprunté de l'italien colonnello, « chef d'une colonne de soldats », dérivé de colonna, « colonne d'armée ». MILIT. Officier supérieur, de grade intermédiaire entre celui de lieutenant-colonel et celui de général de brigade, dans l'armée de terre, l'armée de l'air et dans la gendarmerie. Le colonel commande ordinairement un régiment dans l'armée de terre, une escadre ou une base aérienne dans l'armée de l'air, une légion dans la gendarmerie. Un colonel d'infanterie, de cavalerie, d'artillerie. Le colonel a cinq galons de même couleur. Être promu colonel. Un colonel d'état-major. Quand un subordonné s'adresse à cet officier supérieur il l'appelle : « Mon colonel ». Par ext. Un médecin-colonel. • Titre célèbre : Le Colonel Chabert, d'Honoré de Balzac (1832).