CLOÎTRE ♢ n. m.
XII^e siècle. Du latin claustrum, « lieu clos, enceinte », puis, en latin chrétien, « clôture d'un monastère », d'où « monastère », de claudere, « clore ».
☆1. La partie d'un monastère, d'un couvent, dans laquelle les religieux, les religieuses vivent en clôture. Le cloître des bénédictines. • Par méton. Le monastère. Entrer au cloître. La vie du cloître. Se retirer dans un cloître.
☆2. Spécialt. Dans un monastère, galerie couverte, à quatre côtés, entourant un jardin et servant à la promenade des religieux. Le cloître d'une chartreuse, d'une abbaye cistercienne.
☆3. Anciennt. Enceinte de maisons où logeaient les chanoines des cathédrales et des collégiales. Le cloître Notre-Dame.